On n’en sait rien et peu importe. Comme entrée en matière, je ne peux pas faire plus explicite.
Il importe peu de savoir au fond qui a écrit le Yoga-Sûtra car si un seul auteur, Patañjali l’a rédigé, il n’a rien créé tout seul, il n’a fait que compiler de très anciennes techniques de Yoga et de très anciens textes du Véda.

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Le Yoga-Sûtra est constitué de quatre chapitres (ou livres) :

• le premier contient 51 sûtra (aphorismes) et traite du samâdhi (extase), c’est le samadhi-padah
• le deuxième contient 55 sûtra et traite de la sâdhana (méthode), c’est le sadhana-padah
• le troisième contient 55 sûtra et traite des vibhuti (pouvoirs merveilleux), c’est le vibhuti-padah
• le quatrième contient 34 sûtra et traite de la kaivalya (liberté totale), c’est le kaivalya-padah

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Dans la littérature indienne le mot Yoga à plusieurs significations, je m’attacherais ici à celle de yoga-darçana, telle qu’elle est utilisée dans le traité de Patañjali : Yoga-Sûtra.

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Patanjali a écrit trois ouvrages de référence dans trois domaines différents : le yoga, la médecine et la grammaire.

• Le yoga-sutra est le traité sur le yoga.
• le Mahâbhâshya (ou Grand commentaire) de la grammaire de Pânini.
• Le Carakasamhita, l’un des deux grands traités médicaux de l’Inde antique.

• « Patanjali et le Yoga » de Mircéa Eliade édité au Seuil, collection microcosme Maîtres spirituels, Paris, 1962.
• « Yoga Sûtra de Patanjali : Miroir de Soi » de Bernard Bouanchaud édité chez Agamat (24 novembre 2003).
• « Les Yogas-Sutras de Patanjali à la lumière des premiers commentaires indiens : Vyasa, Bhoja, Vacaspati Misra » de Erik Sablé édité chez Dervy, collection Chemins de Sagesse (mai 2008)
• « Yoga Sûtra de Patanjali : Roi Bhoja » de Philippe Geenens édité chez Âgamàt (Paris, 2003)
• « Le Yogabhÿ¢sya de Vyÿ¢sa : Sur le Yogasÿ»tra de Patanjali » traduit par Pierre-Sylvain Filliozat édité chez Âgamàt (Paris, 2005)

Dans « Light on the Yoga Sutras of Patanjali« , yogacharia B.K.S. Iyengar présente Patanjali comme « un svayambhu, une âme évoluée qui a choisi de se réincarner pour aider l’humanité. »
Il se serait incarné pour expérimenter nos joies et nos peines, apprendre à les transcender et transmettre son savoir.
En effet, dans les Yogas Sutras, il décrit les moyens de dépasser les tourments du corps et de l’esprit, obstacles naturels à l’évolution spirituelle.

(ça aurai du être mon premier article, mais il en a été autrement, j’antidate donc celui-ci pour qu’il le devienne).

Nous ne savons rien de Patañjali . On ne sait même pas quand il a vécu. Des pistes orientent vers une personne ayant vécu au 2ème siècle avant J.C. et d’autres au 5ème siècle après J.C.
Certains spécialistes comme S.N. Dasgupta (Hindu mysticism : Six lectures by S. N. Dasgupta) pense que le même auteur à écrit le Yoga-Sûtra et le Mahâbhâshya, d’autres, comme H. Jacobi et A.B. Keith estiment qu’il s’agit de deux auteurs éponymes.

Par contre en Inde Patañjali passe pour un avatar : une incarnation d’Ananta, le dieu serpent. C’est pour cette raison qu’on représente Patañjali mi-homme, mi-serpent (voir l’article : pourquoi Patañjali est à moitié serpent ?).

Quoi qu’il en soit, c’est un personnage très important de la littérature et de la culture indienne pour ce qu’il a apporté.